Als kenniswerker ben je altijd druk. Je deadlines halen, targets behalen, je inbox leegwerken – het hoort er allemaal bij. Zorg dus dat je in de waan van de dag even stil staat bij het belang van je vakantie?

Even weg van de dagelijkse stress, om je batterij op te laden en te genieten van quality time met jezelf, je partner of gezin.

Waarom is vakantie zo belangrijk?

Vakantie is meer dan een paar dagen uitrusten aan het strand. Het is een cruciaal onderdeel van een gezond en gelukkig leven. Wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat vakanties:

• Stress verminderen: Tijdens je vakantie verlaagt je cortisolniveau, het stresshormoon. Dit geeft je lichaam en geest de kans om te ontspannen en te herstellen van alle dagelijkse beslommeringen.
• Je creativiteit verhogen: Door even afstand te nemen van je werk kun je je geest fris maken en nieuwe ideeën opdoen. Dit kan leiden tot betere prestaties op de werkvloer.
• Je gelukkiger maken: Vakanties zorgen voor positieve emoties en herinneringen die je lang bijblijven. Dit kan een boost geven aan je algehele geluk en welzijn.
• Je relaties verbeteren: Door quality time door te brengen met je partner of gezin, versterk je de banden en creëer je waardevolle herinneringen samen.

Wat doet vakantie met je brein?

Ons brein is een wonderbaarlijk orgaan, maar het heeft ook af en toe rust nodig. Net als een computer die te lang aanstaat, kan ons brein oververhit raken en minder goed gaan presteren. Vakantie is de ultieme kans om je brein een break te geven en te laten opladen. Maar wat doet vakantie nu precies met je brein? En wat zijn de langetermijneffecten?

De voordelen voor je brein op een rijtje:

• Stressvermindering: Tijdens je vakantie verlaagt je lichaam het stresshormoon cortisol. Dit geeft je brein de kans om te ontspannen en te herstellen van alle dagelijkse beslommeringen. Dit kan leiden tot een verminderde angst, betere slaap en een verhoogd humeur.
• Verbeterde creativiteit: Door even afstand te nemen van je werk kun je je geest fris maken en nieuwe ideeën opdoen. Dit komt doordat je brein in een ‘default modus’ komt, waarin het vrijelijk kan associëren en nieuwe verbanden kan leggen.
• Verhoogde cognitieve functies: Studies hebben aangetoond dat vakanties de prestaties op het gebied van geheugen, aandacht en concentratie kunnen verbeteren. Dit komt doordat je brein tijdens de vakantie de kans krijgt om zich te consolideren en nieuwe herinneringen op te slaan.
• Verbeterde emotionele regulatie: Vakantie kan je helpen om beter om te gaan met stress en emoties. Dit komt doordat je leert om te ontspannen en los te laten.
• Verhoogd geluksgevoel: Vakanties zorgen voor positieve emoties en herinneringen die je lang bijblijven. Dit kan een boost geven aan je algehele geluk en welzijn.

Naast deze directe voordelen, heeft vakantie ook nog een aantal langetermijneffecten op je brein:

• Verminderd risico op dementie: Onderzoek wijst uit dat mensen die regelmatig op vakantie gaan, een kleiner risico hebben op het ontwikkelen van dementie. Dit komt mogelijk doordat vakanties de hersenfuncties helpen beschermen tegen achteruitgang.
• Versterkt het immuunsysteem: Stress kan een negatieve invloed hebben op het immuunsysteem. Vakantie kan je immuunsysteem een boost geven doordat het stressniveau vermindert.
• Verhoogde productiviteit: Wanneer je terugkeert van vakantie, ben je vaak uitgerust en gemotiveerd. Dit kan leiden tot een verhoogde productiviteit op het werk.

Hoogleraar neuropsychologie Erik Scherder legt uit of vakantie wel goed is voor je hersenen.

Vakantie voor jezelf, je relatie of gezin

Of je nu kiest voor een avontuurlijke soloreis, een romantische getaway met je partner, of een gezellige familievakantie, er is voor ieder wat wils. Belangrijk is dat je kiest voor een vakantie die past bij jouw behoeften en die je helpt om te ontspannen en te genieten.

Tips voor een optimale vakantie:

• Plan van tevoren: Zo voorkom je stress en kun je optimaal genieten van je vrije tijd.
• Koppel je telefoon los: Maak van je vakantie een digitale detox en geniet van het moment.
• Doe dingen die je leuk vindt: Of je nu van relaxen houdt of van avontuur, zorg ervoor dat je activiteiten doet waar je energie van krijgt.
• Verken nieuwe plekken: Ga op reis naar een nieuwe omgeving en ervaar nieuwe culturen. Dit kan je brein stimuleren en nieuwe neurale verbindingen creëren.
• Mindfulness: Probeer mindfulness-oefeningen zoals meditatie of yoga. Dit kan je helpen om te ontspannen en je te focussen op het nu.
• Maak tijd vrij voor jezelf: Zelfs als je met anderen op vakantie bent, is het belangrijk om momenten voor jezelf in te plannen.
• Wees flexibel: Ga niet krampachtig vasthouden aan je planning. Laat ruimte voor spontane activiteiten en onverwachte momenten.

…en geniet na

De vakantie is voorbij, maar dat betekent niet dat je het vakantiegevoel helemaal kwijt moet raken. Met een paar simpele tips kun je de positieve effecten van je vakantie nog een tijdje vasthouden:

• Neem foto’s en video’s mee naar huis: Zo hou je de leuke herinneringen aan je vakantie levendig.
• Deel je vakantiegevoelens met anderen: Plan een avondje met je vrienden en/of familie om vakantieverhalen uit te wisselen.
• Plan een volgende vakantie: Iets om naar uit te kijken geeft je een boost van motivatie.
• Houd de leuke dingen die je op vakantie hebt gedaan vast: Blijf bijvoorbeeld yoga doen, mediteren of gezond eten.
• Neem een dagje rust: Plan na je terugkeer een dagje rust in om te wennen aan het tijdsverschil en om bij te komen van de reis.
• Begin rustig aan: Ga niet meteen op de eerste dag vol gas aan het werk. Plan vooraf tijd om je inbox te bekijken, bij te praten met je collega’s en begin met kleine taken. Zo bouw je je werkweek geleidelijk op.

Door deze tips te volgen, zorg je ervoor dat je vakantie optimaal verloopt én dat je soepel terugkeert naar je werk. Zo kun je met hernieuwde energie en inspiratie je doelen weer nastreven.

Extra tips:

• Maak tijdens je vakantie een fotoalbum of plakboek met je mooiste herinneringen. Zo kun je na je vakantie nog even nagenieten van de fijne momenten.
• Neem wat extra vakantiedagen op als je last hebt van een jetlag.
• Begin de dag na je vakantie met een gezond ontbijt en ga sporten. Dit houdt je energielevel op peil.

Ik wens je een heerlijke en ontspannende vakantie!

(Digitaal) kopje koffie?

Wil jij ook niet harder, maar vooral slimmer werken? En ben jij, net zoals ik, geen 2 maanden op zomervakantie?  Laten we, geheel vrijblijvend, een (digitaal) kopje koffie drinken. Klik hier om een berichtje te sturen.